La deuxième donnée importante à retenir concerne des chiffres bien loin de la réalité en ce qui concerne la vraie proportion d’espèces existants à travers le monde. 

Par exemple, le déclin constant des espèces d’amphibiens durant le dernier demi-siècle est plus qu’alarmant. Pourtant, si un quart de la population globale des amphibiens est gravement menacée, il y a fort à penser que ce chiffre est amenuisé par le fait que beaucoup d’espèces nous sont encore inconnues à ce jour. Un bon exemple est représenté par l’emblématique crapaud doré (Incilius periglenes), avec quelques milliers d’individus observés par des scientifiques entre 1973 et 1986 au Costa Rica avant de disparaître complètement des radars en 1989. Ce court laps de temps ne permet donc pas un recensement suffisant pour qualifier toutes les espèces découvertes.

Il faut aussi comprendre que ces espèces dont on ne parle pas, ont un rôle tout aussi important dans nos écosystèmes. Par exemple, la présence de certains poissons permet de certifier de la qualité de l’eau douce, comme la bondelle (Coregonus oxyrinchus). Si on pense souvent à l’abeille pour polliniser, les papillons et les fourmis peuvent aussi remplir ce rôle. Quant aux vers de terre, les champs d’agriculteurs auraient bien du mal à vivre sans leurs constants déplacements qui retournent la terre. Ainsi, espèces charismatiques ou non, toutes méritent d’être mieux connues et protégées.

Le graphique ci-dessous illustre la classification des espèces en fonction de nombre d’individus dans une population, de leur répartition géographique, de la rapidité de leur déclin, etc. Malheureusement, beaucoup d’espèces sont fréquemment découvertes au moment où elles sont déjà considérées comme en danger ou en danger critique. Il est rare que les efforts mis en place soient suffisants pour les protéger, souvent par manque de connaissances de leur milieu et de leurs habitudes (alimentaires, comportementales, etc).